Revista Reflexiones

Es seguro y eficaz para evitar nuevas infecciones por el VIH y revertir la tendencia en aumento de la sífilis. Opciones y estrategias complementarias para disfrutar con salud.

En la Argentina, nueve de cada diez nuevas infecciones por el VIH se producen por relaciones sexuales sin protección, según informó el Ministerio de Salud de la Nación a fines de 2022. Unas 5300 personas han adquirido el virus durante los últimos cinco años, si bien las tasas de infección parecen, en promedio, estar descendiendo en el país. En ciertas zonas se han estabilizado, pero en otras regiones han ido en aumento. También continúa creciendo la cantidad de diagnósticos de sífilis, a pesar de que, en ambos casos, el preservativo previene la transmisión.

“Es un método de barrera eficaz y seguro contra el VIH y otras infecciones de transmisión sexual, que evita, además, embarazos indeseados”, recuerda Isabel Cassetti, médica infectóloga y directora médica de STAMBOULIAN. Enfatiza, en especial, la eficacia para prevenir infecciones causadas por agentes patógenos presentes en las secreciones vaginales y en el semen, como el VIH, el virus de la hepatitis B y las bacterias Neisseria gonorrea y Chlamydia trachomatis. Sin embargo, aclara que es asimismo elevada, aunque no total, la protección contra enfermedades que también se transmiten por contacto con lesiones que aparecen en la piel y mucosas, por ejemplo, la sífilis y las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) y el virus del herpes simple. Por eso, además del preservativo, se debe prestar atención a los signos o síntomas.

En 2022, fue noticia otra infección que se transmite, sobre todo, por contacto estrecho durante las relaciones sexuales: la mpox o, como se la llamó hasta hace poco, viruela del simio. Con frecuencia, los casos estudiados en la Argentina tuvieron lesiones en la piel de la zona genital, rectal u oral sin fiebre previa. Algunas de estas personas luego presentaron lesiones en otras partes del cuerpo. La transmisión se produce, en especial, por contacto con cualquiera de estas lesiones o con objetos contaminados con los fluidos corporales o de la lesión (ropa, sabanas, toallas, juguetes sexuales, etc.).

Por eso, el preservativo puede disminuir el riesgo de transmisión de la mpox por contacto directo con lesiones en las mucosas vaginal o anal, según informó el Ministerio de Salud en una reunión con la Red Argentina de Periodismo Científico. Sin embargo, no previene la transmisión por contacto estrecho, durante el sexo, con lesiones en otras partes del cuerpo. Así, la principal medida de prevención es evitar el contacto estrecho con casos confirmados y con personas que tengan síntomas compatibles, aunque no hayan recibido aún el diagnóstico. Quienes crean que han estado en contacto directo o indirecto con un caso confirmado, o hayan participado de alguna actividad de alto riesgo, como eventos masivos o con contacto sexual con varias personas, deben prestar atención a si aparecen síntomas y lesiones características durante los 21 días posteriores a la última exposición.

Una alternativa para cada persona y práctica

Cuando se habla de la eficacia y seguridad del “preservativo”, se hace referencia tanto al preservativo que se coloca en el pene como a la opción para uso vaginal. Se los suele llamar “preservativo masculino” y “preservativo femenino”, respectivamente. En las relaciones sexuales vaginales, puede utilizarse uno u otro, pero nunca ambos a la vez. Además, es muy recomendable usar preservativo peneano en las relaciones anales u orales, y el campo de látex cuando se practica el sexo oral en la vagina o en el ano, o en el caso de frotar genitales.

Sobre algunos mitos del pasado, Cassetti confirma categórica: “Hay estudios que muestran que el látex es totalmente impermeable al pasaje del VIH. No hay dudas de que el preservativo es un método eficaz y seguro”. Por eso, deberían usarlo todas las personas sexualmente activas, sin importar su edad o situación socioeconómica, más aún quienes no tienen una única pareja o una relación con exclusividad. En la Argentina, se distribuyen preservativos de manera gratuita en centros de salud públicos y están cubiertos por las obras sociales y prepagas.

Cassetti hace hincapié, asimismo, en el test de VIH, que debería realizarse al menos una vez en la vida, aunque no se haya estado en una situación de riesgo, o luego de cada exposición riesgosa. “Hoy tenemos test rápidos en el país, con resultados a los 15 o 20 minutos”, subraya. Si el resultado es positivo, se hace una segunda prueba, y cuando esta también es positiva, se hace una tercera. “Si se confirma el resultado, inmediatamente se empieza el tratamiento porque así se evitan las complicaciones y se mejora la calidad de vida y la sobrevida de la persona”, explica Cassetti.

Actualmente, se toma solo uno o dos comprimidos con excelente eficacia y bien tolerados; entonces, resulta más fácil cumplir el tratamiento todos los días sin interrupciones. Cuando esto sucede, es posible que se deje de detectar el virus en la sangre y que, luego de un período prolongado y sin otras infecciones de transmisión sexual, la persona viva con el VIH pero no lo transmita. “Esto no quiere decir que se deje de usar el preservativo porque seguirá estando la posibilidad de contraer otras infecciones”, aclara la infectóloga.

También existe un tratamiento antibiótico sencillo y seguro contra la sífilis. En este caso, cura la enfermedad. Está disponible en forma gratuita en los centros de salud públicos, y lo cubren las obras sociales y prepagas. “Debe realizarlo la persona que tiene la infección y su/s pareja/s sexuales”, concluye el Ministerio de Salud.