Enfermedades de transmisión sexual en adultos mayores: un riesgo real

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) no son exclusivas de los jóvenes. En los últimos años, los casos de sífilis, gonorrea y clamidia han aumentado significativamente en personas mayores de 55 años, un fenómeno que preocupa y que requiere mayor atención y prevención.

Este incremento tiene múltiples causas: mayor expectativa de vida, mejoras en los tratamientos para la disfunción sexual, cambios en las dinámicas de pareja tras divorcios o viudez, y un menor uso del preservativo en esta franja etaria. A esto se suma la falsa sensación de seguridad, ya que muchos adultos mayores no se consideran en riesgo y desconocen las formas de transmisión y prevención.

Por qué aumentan las ITS en adultos mayores

Varios factores confluyen en este escenario. En primer lugar, la vida sexual activa se extiende gracias a mejores condiciones de salud general y al acceso a tratamientos médicos. Además, el uso de plataformas digitales y aplicaciones de citas ha facilitado el encuentro entre personas de todas las edades, incluyendo adultos mayores que buscan nuevas relaciones.

Otro elemento clave es la falta de educación sexual dirigida a este grupo. Durante décadas, las campañas de prevención se enfocaron en adolescentes y jóvenes adultos, dejando de lado a las personas mayores. Como resultado, muchos no utilizan preservativo porque no temen un embarazo, desconociendo que el riesgo de adquisición de ITS persiste.

Síntomas que no deben ignorarse

Las ITS pueden presentarse de manera silenciosa, especialmente en sus etapas iniciales, lo que dificulta su detección temprana. Sin embargo, existen señales de alerta que requieren consulta infectológica inmediata:

• Lesiones, llagas o úlceras en los genitales, ano o boca

• Secreciones inusuales o con mal olor, en pene o vagina

• Dolor, ardor o molestias al orinar

• Picazón, enrojecimiento o inflamación en la zona genital

• Manchas en la piel, fiebre o ganglios inflamados sin causa aparente

• Dolor durante las relaciones sexuales

Es importante destacar que muchas personas no presentan síntomas durante meses o incluso años, por lo que el diagnóstico tardío puede llevar a complicaciones serias como daño cardiovascular, neurológico o hepático, especialmente en el caso de la sífilis y la hepatitis. A pesar de la ausencia de síntomas, el riesgo de transmisión a las parejas sexuales, o al feto durante el embarazo persiste. 

Las mujeres se encuentran especialmente expuestas a sufrir complicaciones tales como la infertilidad, abortos espontáneos o la transmisión de la ITS al feto

Prevención y diagnóstico oportuno

La prevención de las ITS en adultos mayores se basa en tres pilares fundamentales: uso correcto del preservativo en todas las relaciones sexuales, diálogo abierto con la pareja sobre salud sexual e historia clínica, y controles médicos regulares que incluyan testeos específicos.

El diagnóstico temprano es clave. Las ITS bacterianas como la sífilis, gonorrea y clamidia tienen tratamiento efectivo con antibióticos, pero requieren detección a tiempo para evitar secuelas. Por eso, si tenés vida sexual activa o comenzaste una nueva relación, es fundamental realizar estudios de laboratorio específicos aunque no presentes síntomas.

Además, la comunicación con el equipo de salud es esencial. Muchos adultos mayores sienten vergüenza o incomodidad al hablar de su vida sexual, pero los profesionales están capacitados para abordar estos temas con respeto y confidencialidad.

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