¿Qué tan efectiva es la vacuna contra el VPH realmente?

Si estás evaluando si vacunar a tu hijo o hija contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), es natural que te preguntes qué tan efectiva es realmente esta vacuna. La buena noticia es que décadas de investigación y millones de dosis aplicadas en todo el mundo respaldan su seguridad y eficacia.

El VPH es una familia de virus que incluye más de 200 tipos diferentes, de los cuales al menos 14 se consideran de alto riesgo porque pueden causar distintos tipos de cáncer. La vacuna no solo protege contra infecciones: previene las consecuencias más graves de este virus, incluyendo cáncer de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano y orofaringe.

Efectividad comprobada: los números hablan

Los estudios clínicos demuestran que la vacuna contra el VPH tiene una efectividad de entre 90% y 97% para prevenir infecciones persistentes y lesiones precancerosas causadas por los tipos de VPH incluidos en la vacuna, cuando se administra antes del inicio de la vida sexual. Esta protección se mantiene alta incluso años después de la vacunación.

En países como Australia, que implementó programas de vacunación masiva desde 2007, los datos son contundentes: las infecciones por los tipos de VPH cubiertos por la vacuna disminuyeron hasta en un 77% entre las mujeres jóvenes vacunadas. Además, se observó una reducción drástica en las lesiones precancerosas de cuello uterino en mujeres menores de 20 años.

La vacuna nonavalente, que es la que se aplica actualmente en Argentina dentro del Calendario Nacional de Vacunación, protege contra nueve tipos de VPH: los tipos 16 y 18 (responsables del 70% de los cánceres de cuello uterino) y siete tipos adicionales que amplían la cobertura contra verrugas genitales y otros cánceres relacionados.

¿A qué edad es más efectiva?

La vacuna es más efectiva cuando se administra antes de la exposición al virus, por eso el esquema oficial en Argentina se aplica a los 11 años, idealmente antes del inicio de las relaciones sexuales. A esa edad, además, la respuesta inmune es más robusta, lo que permite que desde 2024 se aplique en una sola dosis en lugar de dos o tres.

Sin embargo, esto no significa que la vacuna no sea útil en adolescentes mayores o adultos. Aunque su efectividad puede ser algo menor si ya hubo contacto con algún tipo de VPH, la vacuna igual ofrece protección contra los tipos a los que la persona no estuvo expuesta. Por eso, muchos países y sociedades científicas recomiendan la vacunación hasta los 26 años, y en algunos casos hasta los 45.

Más allá de la protección individual

Uno de los aspectos más valiosos de la vacuna contra el VPH es su efecto comunitario. Cuando un porcentaje alto de la población está vacunado, se reduce la circulación del virus, protegiendo indirectamente incluso a quienes no están vacunados. Este fenómeno, conocido como inmunidad de rebaño, ha permitido en algunos países disminuir las infecciones por VPH también en personas no vacunadas.

Además, la vacuna contribuye a reducir la necesidad de procedimientos médicos invasivos como biopsias, conizaciones y tratamientos de lesiones precancerosas, mejorando la calidad de vida de miles de personas.

Seguridad respaldada por la evidencia

Desde su aprobación, se han administrado más de 500 millones de dosis de la vacuna contra el VPH en todo el mundo. Los sistemas de farmacovigilancia han confirmado su excelente perfil de seguridad. Los efectos adversos más comunes son leves y transitorios: dolor en el sitio de inyección, enrojecimiento o fiebre baja.

Las reacciones graves son extremadamente raras, y los estudios no han encontrado asociación entre la vacuna y problemas de salud graves. Organismos como la Organización Mundial de la Salud, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) la respaldan sin reservas.

Protegé a tus hijos hoy

La vacuna contra el VPH es una de las herramientas más poderosas que tenemos para prevenir el cáncer. En Stamboulian aplicamos la vacuna contra el VPH según el esquema recomendado para cada edad, con o sin cobertura de obra social o prepaga. Nuestro equipo está disponible para resolver todas tus dudas y acompañarte en la protección de la salud de tu familia. Podés acercarte sin turno previo a cualquiera de nuestros centros o contactarnos para coordinar tu visita.